Maladie sexuellement transmissible spécifique des équidés. Toutes les races de chevaux et poneys sont sensibles. Les ânes seraient également sensibles.
Présente dans toutes les régions du monde, avec une incidence assez faible en France depuis quelques années (en 2005, le dépistage était obligatoire pour tous les étalons, et 0,1% d'entre eux ont été trouvés porteurs).