Afin de préserver les qualités du pied d'un cheval il convient de le
protéger et c'est la première utilité du fer. L'art de façonner un fer reste l'apanage du maréchal-ferrant. Aujourd'hui, cette pratique tend à n'être utilisée qu'exceptionnellement dans la création de fers spéciaux ou orthopédiques, car la pose de fers mécaniques façonnés en usine est
beaucoup plus courante.